quarta-feira, 29 de abril de 2009

Indy 2009: 3ª etapa - Kansas

3ª etapa - GP de Kansas
Scott Dixon venceu a primeira do ano no Kansas

O atual bicampeão da Fórmula Indy, Scott Dixon, da Ganassi, parece ter se livrado dos problemas que o perseguiram durante as duas primeiras corridas da temporada, ao venceu o GP do Kansas, 3ª etapa do calendário da Fórmula Indy, no Kansas Speedway, em Kansas. O neozelandês dominou praticamente toda a prova, que chegou a ser ameaçada por um tornado. Dixon chegou 0,7104 segundos à frente de Hélio Castro Neves, da Penske, que tinha sido penalizado durante a qualificação por ter atravessado a linha branca, sendo relegado para parte de trás do grid.

Hélio fez uma espetacular corrida de recuperação, mesmo se envolvendo em um acidente com Vitor Meira na 14ª volta. Seu carro perdeu a asa dianteira, sendo obrigado a ir aos pits para trocar a peça avariada, causando a primeira bandeira amarela da corrida. "Ele tinha algum tipo de problema", disse Castro Neves sobre Meira. "De repente ele subiu. Não havia nada que eu pudesse fazer. A Penske fez um excelente trabalho nos pits para me colocar de volta a disputa", agradeceu. "Estes foram bons pontos. Sim, eu queria ganhar, mas o Scott fez um bom trabalho. A Andretti Green também é uma boa oponente. Esperamos que esta seja uma boa preparação para Indianápolis", concluiu.

Os pilotos aproveitaram a oportunidade para fazer a parada para reabastecimento e troca de pneus. Robert Doornbos, da Newman Haas Lanigan, voltou na frente, seguido por Dixon, que deixou para trás o autor da pole position e líder até aquele momento, Graham Rahal, piloto da mesma equipe de Doornbos. Ryan Briscoe e Tony Kanaan superaram Dixon – que agora liderava - durante a terceira parada nos pits, por conta de nova bandeira amarela na 95ª volta, causada pela colisão de Raphael Matos no muro da curva 4. O brasileiro ainda conseguiu chegar aos boxes, mas abandonou logo depois.

Na 104ª volta houve a relargada, com Dixon ultrapassando Kanaan, que também perdeu posição para Castro Neves na 131ª volta. Tony caiu para o quarto lugar, enquanto Briscoe era o primeiro. O bicampeão Dixon esperou por outra bandeira amarela para retomar o comando, seguido por Castro Neves, que também levou a melhor sobre Kanaan e Briscoe, que foi quem mais perdeu posições depois de ter repetido a passagem nos pits por ter entrado com ele fechado, não podendo fazer seu reabastecimento. No entanto, o grande azarado no Kansas seria Dario Franchitti, da Ganassi, vencedor da prova anterior em Long Beach e líder do campeonato antes desta corrida.

O escocês, que tentava aproximar-se do pelotão dos líderes após largar em antepenúltimo ao ter sido punido junto com Castro Neves, bateu forte no muro da curva 3, na 152ª volta, logo após ultrapassar Danica Patrick, da Andretti Green, quando eles disputavam a sexta posição. Franchitti acabou se assustando quando Graham Rahal, o quinto colocado, diminuiu a velocidade bruscamente, quando rumava aos boxes, sofrendo o acidente. Dario culpou Rahal pela batida. "Eu estava em sexto e o Graham parecia estar com problemas nos freios. Não acreditava que ele pudesse estar tão lento. Eu ainda tentei frear, mas ele acabou na minha frente e não podia fazer mais nada," disse Franchitti.

Quem não tinha razões para reclamar da sorte era Tony Kanaan, da Andretti Green. Com a terceira colocação no Kansas, o brasileiro passou a ser o novo líder do campeonato, com 100 pontos. O piloto, que largou em oitavo, conquistou o seu segundo pódio consecutivo. Em segundo aparece Briscoe, que foi para 99 pontos. Franchitti é o terceiro, com 96. Scott Dixon subiu da décima sétima para a quanta posição na tabela com 81 pontos.

"Mais uma vez conseguimos um pódio e estou feliz por isso, mas precisamos trabalhar bastante também para vencer as provas", salientou Kanaan. "No final, fizemos uma corrida consistente, com várias ultrapassagens, bons pit stops e felizmente chegamos a Indianápolis na liderança do campeonato, definitivamente, em um bom momento", destacou.

GP de Kansas
3ª etapa - 26/04/2009
Circuito oval com 1,500 milha
Kansas Speedway - Kansas City, Kansas (Estados Unidos)
1) Scott Dixon (NZL/Ganassi), 1h43min21s003
2) Hélio Castro Neves (BRA/Penske), a 0s7104
3) Tony Kanaan (BRA/Andretti Green), a 1s5022
4) Ryan Briscoe (AUS/Penske), a 1s8872
5) Danica Patrick (EUA/Andretti Green), a 2s6502
6) Marco Andretti (EUA/Andretti Green), a 3s8013
7) Graham Rahal (EUA/Newman Haas Lanigan), a 7s8233
8) Hideki Mutoh (JAP/Andretti Green), a 8s5430
9) Ed Carpenter (EUA/Vision), a 8s9871
10) Dan Wheldon (ING/Panther), a 9s7681
11) Mário Moraes (BRA/KV), a 20s9048
12) Robert Doornbos (HOL/Newman Haas Lanigan), 199 voltas
13) Sarah Fisher (EUA/Sarah Fisher), 199 voltas
14) Justin Wilson (ING/Dale Coyne), 199 voltas
15) Ryan Hunter-Reay (EUA/Vision), 196 voltas
16) Milka Duno (VEN/Dreyer & Reinbold), 195 voltas
17) Stanton Barrett (EUA/3G), 181 voltas
18) Dario Franchitti (ESC/Ganassi), 151 voltas
19) Mike Conway (ING/Dreyer & Reinbold), 109 voltas
20) Raphael Matos (BRA/Luczo Dragon), 95 voltas
21) E.J. Viso (VEN/HVM), 37 voltas
22) Vitor Meira (BRA/Foyt), 14 voltas

A classificação da Indy após três etapas
1) Tony Kanaan (Andretti Green) 100 pontos
2) Ryan Briscoe (Penske) 99 pontos
3) Dario Franchitti (Ganassi) 96 pontos
4) Scott Dixon (Ganassi) 81 pontos
5) Ryan Hunter-Reay (Vision) 74 pontos
6) Danica Patrick (Andretti Green) 74 pontos
7) Marco Andretti (Andretti Green) 73 pontos
8) Graham Rahal (Newman Haas Lanigan) 72 pontos
9) Will Power (Penske) 69 pontos
10) Hélio Castro Neves (Penske) 66 pontos
11) Dan Wheldon (Panther) 66 pontos
12) Justin Wilson (Dale Coyne) 65 pontos
13) Robert Doornbos (Newman Haas Lanigan) 59 pontos
14) Hideki Mutoh (Andretti Green) 51 pontos
15) Vitor Meira (Foyt) 50 pontos
16) Raphael Matos (Luczo Dragon) 48 pontos
17) Ed Carpenter (Vision) 46 pontos
18) Stanton Barrett (3G) 44 pontos
19) Mário Moraes (KV) 43 pontos
20) Alex Tagliani (Conquest) 40 pontos
21) Darren Manning (Dreyer & Reinbold) 38 pontos
22) Ernesto Viso (HVM) 37 pontos
23) Mike Conway (Dreyer & Reinbold) 36 pontos
24) Sarah Fisher (Sarah Fisher) 17 pontos
25) Milka Duno (Dreyer & Reinbold) 14 pontos

sábado, 25 de abril de 2009

Kansas Speedway

O Kansas Speedway é um circuito trioval de 1,500 milha, localizado no Estado do Kansas, próximo a West Village, mais popular destino turístico na região, é o palco da 3ª etapa da Fórmula Indy. Serão 200 voltas, totalizando 300 milhas de extensão. As arquibancadas possuem capacidade para receber até 81.687 pessoas.

A pista, pertencente a International Speedway Corporation, foi inaugurada em 2001, possuindo curvas com inclinações entre 10,4 e 15 graus, sendo uma das poucas pistas da temporada onde os carros completam uma volta inteira em aceleração total.

Diferente de ovais como Homestead, palco do encerramento do campeonato, a largada e a chegada ocorrem numa curva, e a reta oposta é a única existente no traçado. O desafio é encontrar o acerto ideal para que o carro tenha velocidade nas retas, estabilidade e equilíbrio para as diferentes situações aerodinâmicas durante uma volta. As curvas 1 e 4 são mais longas do que a 2 e 3.

Fugindo as suas características nas primeiras provas de 2009, a Fórmula Indy volta para um traçado mais familiar neste final de semana no Kansas, onde o favoritismo, inevitavelmente, está com as três grandes: Penske, Ganassi e Andretti Green, cujo anos de experiência acumulados em testes e corridas lhes permitiram descobrir e aperfeiçoar aspectos sutis no comportamento do carro, que as outras equipes, menos abastadas financeiramente, têm sido incapazes de dominar.

Como é o primeiro oval na temporada, e o único antes das 500 milhas de Indianápolis, está é a primeira chance para as equipes medirem suas forças contra todos os concorrentes em uma corrida. Com menos dias de treinos programados para essa edição da Indy 500, cada momento na pista no Kansas vai ser muito importante para a preparação visando a grande corrida em maio.

Quem pode surpreender é o inglês Dan Wheldon. Vencedor das últimas duas corridas realizadas no circuito. Se ele vencer novamente chegará a três vitórias consecutivas (façanha que já realizou em Homestead). Uma conquista seria a redenção de Wheldon, mas não somente para ele (que foi demitido pela Ganassi no fim de 2008), como também para a equipe Panther. Os principais adversários no caminho do inglês serão Scott Dixon, Dario Franchitti, Tony Kanaan e a dupla da Penske formada por Hélio Castro Neves e Ryan Briscoe.

A prova também marca a volta da popular piloto Sarah Fisher à Indy, agora como dona de sua própria equipe, a Sarah Fisher Racing, e da musa venezuelana Milka Duno, em substituição ao inglês Darren Manning na equipe Dreyer & Reinbold. Elas correrão no Kansas visando à corrida de Indianápolis, no dia 24 de maio.

As ausências notadas nesse fim de semana são da equipe Conquest, que preferiu não correr dessa vez, e a do australiano Will Power, que foi chamado para o lugar de Castro Neves enquanto este resolvia seus problemas fiscais. Power, atualmente vice-líder do campeonato, irá retornar para as 500 milhas de Indianápolis em um terceiro carro da Penske.

Confira a programação para o GP do Kansas, terceira etapa da temporada de 2009 da Fórmula Indy (horários de Brasília):

Sábado (25/04)
12h00min - treino livre
16h00min - treino classificatório

Domingo (26/04)
18h00min - GP do Kansas (200 voltas)

Vencedor em 2008: Dan Wheldon (ING)
Pole em 2008: Scott Dixon (NZL)

quarta-feira, 22 de abril de 2009

Indy 2009: 2ª etapa - Long Beach

2ª etapa - GP de Long Beach
Franchitti vence o GP de Long Beach

Uma atuação sem erros, mantendo um ritmo forte desde o começo, permitiu ao escocês Dario Franchitti, da Ganassi, vencer sua primeira corrida no seu retorno a Fórmula Indy na segunda etapa do ano, realizada nas ruas de Long Beach. Ele nunca vencera antes uma corrida de rua em provas organizadas pela IRL. Esta é a décima nona vitória na carreira do piloto na Indy.

Franchitti largou em segundo no grid, mas perdeu duas posições logo na primeira curva, mas se recuperou. Na 4ª volta, deixou o inglês Justin Wilson, da Dale Coyne, para trás fazendo a mesma coisa com o brasileiro Raphael Matos 10 voltas mais tarde.

A sorte ajudou Franchitti por ter feito seu primeiro pit stop duas voltas antes da primeira bandeira amarela acionada quando Mike Conway bateu no muro da curva 1. Enquanto os adversários paravam para reabastecer, ele assumiu a liderança na 32ª volta.

A situação voltou a se repetir momentos mais tarde. Franchitti reabasteceu na 53ª volta, uma antes de uma nova bandeira amarela. Após a relargada, ele abriu 5 segundos sobre o pole position Will Power, rumando sem dificuldades para bandeirada quadriculada.

Quem não tinha motivos para comemorar era o bicampeão Scott Dixon. Enquanto seu companheiro de Ganassi vencia, ele estava envolvido em confusões. Na 16ª volta, o neozelandês se envolveu em um acidente com o venezuelano Ernesto Viso, com piloto da HVM levando a pior. Depois foi a vez de rodar ao ser tocado por Ryan Briscoe, da Penske, ficando parado na pista. Ele ainda conseguiu voltar, ficando num distante 15º lugar. Briscoe cumpriu um stop and go de 30 segundos pela manobra desastrada.

Power, que na prova californiana guiou o terceiro carro da Penske, já que o piloto titular Hélio Castro Neves foi absolvido da acusação de evasão fiscal quinta-feira e voltou a sentar no segundo carro da equipe nos treinos de sábado, manteve a ponta quando a corrida se iniciou e no fim chegou em segundo.

Essa foi a melhor colocação do australiano Power desde a vitória na mesma Long Beach no ano passado. "Não tínhamos rádio ou telemetria. Estou muito feliz. Em segundo lugar é muito bom. Fico feliz por todos. Eles fizeram um monte de esforços para isso", destacou Power. "Quero agradecer Roger Penske e Tim Cindric por trazerem um carro para mim. Deram-me uma grande oportunidade, e não posso agradecer-lhes o suficiente", agradeceu.

Tony Kanaan, Danica Patrick e Marco Andretti, pilotos da Andretti Green, fizeram uma grande prova, ao contrário dos treinos, quando só conseguiram posições intermediárias. Kanaan terminou em terceiro e Patrick chegou na quarta posição. Esta última fez uma impressionante corrida, saiu da penúltima posição do grid para quase subir ao pódio. Andretti foi o sexto.

Kanaan conseguiu dois feitos nessa corrida: foi sua décima primeira corrida consecutiva entre os dez primeiros colocados, a seqüência mais longa da história da Indy. Agora, ele também possui 68 corridas entre os cinco primeiros, figurando em primeiro lugar nesta lista.

"Eu não tinha um carro bom e, mesmo assim, terminei no pódio. Se toda a corrida que não tiver um carro vencedor eu finalizar dessa maneira será muito bom", disse Kanaan. "As duas provas mostraram que o campeonato será difícil e muito competitivo, então, um resultado como esse em Long Beach, temos de comemorar. Minha equipe foi excelente nos pits e, com certeza, estamos todos muito felizes. Acho que funcionamos melhor sob pressão", concluiu.

Castro Neves ficou com a sétima posição. Ele estava longe das pistas desde dezembro por conta do julgamento na Corte Federal de Miami. Quem acompanhou seu retorno ficou espantado com a motivação e concentração demonstrada pelo brasileiro durante a corrida. Mesmo sentido uma dor de cabeça causada por acidente sofrido nos treinos classificatórios.

O bicampeão de Indianápolis se emocionou com o carinho dos fãs. "Foi um dia especial para mim. Antes da corrida, enquanto eu dava uma volta pelo circuito em um carro aberto, o público me deu muito apoio. Foi muito comovente e eu pensei: 'Tenho de correr, preciso estar focado'. Quero agradecer os meus admiradores e todo o mundo pelo apoio. Este é um momento que nunca irei esquecer", confessou.

Raphael Matos, da Luczo Dragon, que largou em terceiro, ficou em oitavo. Vítor Meira, estreando este ano na Foyt, foi o 14º, mas terminou, já que bateu numa barreira de pneus na última volta. Mário Moraes, da KV, abandonou na 71ª volta ao chocar-se na barreira de pneus.

GP de Long Beach
2ª etapa - 19/04/2009
Circuito de rua com 1,968 milha
Long Beach - Califórnia (Estados Unidos)
1) Dario Franchitti (ESC/Ganassi), 1h58min47s465
2) Will Power (AUS/Penske), a 3s3182
3) Tony Kanaan (BRA/Andretti Green), a 4s0537
4) Danica Patrick (EUA/Andretti Green), a 5s0742
5) Dan Wheldon (EUA/Panther), a 6s5655
6) Marco Andretti (EUA/Andretti Green), a 7s5900
7) Hélio Castro Neves (BRA/Penske), a 8s6332
8) Raphael Matos (BRA/Luczo Dragon), a 9s4835
9) Robert Doornbos (HOL/Newman Haas Lanigan), a 9s9583
10) Alex Tagliani (CAN/Conquest), a 13s6185
11) Ryan Hunter-Reay (EUA/Vision), a 15s2097
12) Graham Rahal (EUA/Newman Haas Lanigan), a 15s8507
13) Ryan Briscoe (AUS/Penske), a 1min051013
14) Vitor Meira (BRA/Foyt), 84 voltas
15) Scott Dixon (NZL/Ganassi), 84 voltas
16) Darren Manning (ING/Dreyer & Reinbold), 84 voltas
17) Stanton Barrett (EUA/3G), 84 voltas
18) Ed Carpenter (EUA/Vision), 82 voltas
19) Mário Moraes (BRA/KV), 71 voltas
20) Hideki Mutoh (JAP/Andretti Green), 60 voltas
21) Mike Conway (ING/Dreyer & Reinbold), 51 voltas
22) Justin Wilson (ING/Dale Coyne), 24 voltas
23) E.J. Viso (VEN/HVM), 16 voltas

A classificação da Indy após duas etapas
1) Dario Franchitti (Ganassi) 84 pontos
2) Will Power (Penske) 69 pontos
3) Ryan Briscoe (Penske) 67 pontos
4) Tony Kanaan (Andretti Green) 65 pontos
5) Ryan Hunter-Reay (Vision) 59 pontos
6) Justin Wilson (Dale Coyne) 49 pontos
7) Dan Wheldon (Panther) 46 pontos
8) Marco Andretti (Andretti Green) 45 pontos
9) Graham Rahal (Newman Haas Lanigan) 45 pontos
10) Danica Patrick (Andretti Green) 44 pontos
11) Robert Doornbos (Newman Haas Lanigan) 41 pontos
12) Alex Tagliani (Conquest) 40 pontos
13) Darren Manning (Dreyer & Reinbold) 38 pontos
14) Vitor Meira (Foyt) 38 pontos
15) Raphael Matos (Luczo Dragon) 36 pontos
16) Stanton Barrett (3G) 31 pontos
17) Scott Dixon (Ganassi) 29 pontos
18) Hideki Mutoh (Andretti Green) 27 pontos
19) Hélio Castro Neves (Penske) 26 pontos
20) Ernesto Viso (HVM) 25 pontos
21) Ed Carpenter (Vision) 24 pontos
22) Mário Moraes (KV) 24 pontos
23) Mike Conway (Dreyer & Reinbold) 24 pontos

sexta-feira, 17 de abril de 2009

Long Beach - Califórnia

A Fórmula Indy corre neste fim de semana a 2ª etapa da temporada: o tradicional GP de Long Beach. Pela 35ª vez as ruas e avenidas do balneário californiano será palco para disputas acirradas a poucos centímetros dos muros que separam a pista dos milhares de fãs que acompanham a prova todos os anos.

Integrada ao calendário da Indy desde 1984, Long Beach sempre foi considerada como a segunda etapa mais importante do campeonato, perdendo apenas para Indianápolis. Agora com a reunificação ocorrida ano passado, existe a promessa de retornar a magia que sempre envolveu esse evento a qual ficou desgastada nos últimos anos por conta das brigas entre Champ Car e IRL (Indy Racing League).

Tradicionalmente realizada em abril, a corrida em Long Beach estreou originalmente com a extinta Fórmula 5000 em 26 de setembro de 1975. O primeiro vencedor foi Brian Redman em um Lola T332. Em 28 de março 1976 o circuito viu a chegada da principal categoria do automobilismo, a Fórmula 1, parceira que se manteve até 1983. Nomes famosos como Gilles Villeneuve, René Arnoux, Didier Pironi, Jody Scheckter, Clay Regazonni Alan Jones, Nelson Piquet, entre outros nomes, correram neste belo traçado naquela época.

Infelizmente, a história mostra que a relação entre a Fórmula 1 e os Estados Unidos sempre foi complexa. A partir de 1984 a cidade sai do calendário da Fórmula 1 por causa dos desentendimentos entre o promotor Chris Pook e Bernie Ecclestone. Com o seu índice de popularidade sempre crescente, a Indy chegava à Califórnia em momento perfeito para continuar a grande trajetória de ambos: o circuito e a série. Liderado por Pook (que mais tarde, em 2002, virou proprietário da Champ Car), Long Beach fez jus ao apelido de "Mônaco Americana".

Nomes famosos da Europa começaram a cruzar o Atlântico para provar que eram capazes de controlar os possantes carros da Indy nas ruas ladeadas por palmeiras. Assim, Geoff Brabham, Teo Fabi, Roberto Guerrero, entre outros, fizeram sua chegada na categoria. Mais uma vez, Long Beach foi palco de confrontos entre os principais pilotos. Mario Andretti, junto com a equipe Newman Haas, foi o vitorioso da primeira corrida organizada pela Champ Car. Nos anos seguintes continuou o domínio da família Andretti. Mario conquistou sua segunda vitória do ano seguinte, antes do seu filho Michael, então na Kraco, o grande vendedor em 1986. Finalmente, em 1987, Mario confirmou seu reinado com a terceira e definitiva vitória.

Então, o clã Andretti deixou as glórias para o outro nome famoso do automobilismo estadunidense: Al Unser Jr. Após sua vitória em 1986, a equipe Kraco iria provar que tinha descoberto os segredos para se preparar os carros para este evento. De 1988 a 1991, sempre com Al Unser Jr., a equipe sempre levava ao ponto mais alto do pódio, e essa seqüência terminou quando Danny Sullivan levou o troféu em 1992, novamente para a Kraco Gales.

A partir de 1993, a grande força era equipe Penske. Ela ainda ganhou as edições de 1994 e 1995 com Al Junior, que assim se tornou o mais vitorioso piloto da história do circuito, com seis vitórias. Naquele período Unser tinha como companheiros de equipe na Penske o brasileiro Emerson Fittipaldi e Paul Tracy e entre seus adversários tinham nomes com os de Michael Andretti, Jacques Villeneuve, Christian Fittipaldi, Scott Pruett, Gil de Ferran, Jimmy Vasser, Bryan Herta e Bobby Rahal. Isso provava o nível excepcional do campeonato na naquela década.

A partir de 1996, a Penske já não era mais a força dominante. Após o lendário carro vermelho e branco, era a vez dos carros vermelhos (e com seta amarela) desfilarem por Long Beach. Jimmy Vasser fez somente o necessário para chegar no primeiro lugar em 1996. Por sua vez, Alessandro Zanardi ganhou sua primeira corrida em 1997, repetindo a dose em 1998, após uma atuação fantástica do italiano, quando ele fez várias manobras incríveis, que ainda permanecem na memória dos aficionados. Nas voltas finais, ele saiu do terceiro lugar para uma surpreendente vitória ao efetuar duas lindas ultrapassagens. A primeira sobre Dario Franchitti e a derradeira em Bryan Herta, a duas voltas da bandeira quadriculada. A Ganassi manteve a hegemonia em 1999 com o novato Juan-Pablo Montoya.

Desde 2000, Long Beach viu as conquistas de pilotos lendários como Paul Tracy, em 2000, 2003 e 2004. Hélio Castro Neves também escreveu o seu nome na história com o único trunfo brasileiro nessa pista (tirando a vitória de Nelson Piquet em 1980, com a Fórmula 1) em 2001 junto com a Penske. No ano de 2002, a prova sofre uma revolução com a saída de Pook para assumir a direção da Champ Car. O grande vencedor nesse ano foi Michael Andretti, que por largar em 15º, usou uma estratégia radical, não parando no mesmo momento que a maioria dos adversários, ficando a ponta. Então Andretti resistiu as investidas de Vasser para obter a 42ª e última vitória na carreira, correndo pela equipe Green.

Em 2005, chegara o momento de Sebastien Bourdais, já com duas temporadas de experiência, alcançar sua primeira glória na Califórnia. Ele repetiu a dose em 2006 e 2007. O último evento sob a administração da Champ Car teve como vencedor o australiano Will Power, no ano passado.

Esse circuito de rua temporário possui a extensão de 1,968 milha. Long Beach possui muitas variações além de ser muito apertado e difícil de ultrapassar. Para 2009, o percurso terá 167, 28 milhas, totalizando 85 voltas. Sua reta principal (parece mais um arco) é o ponto mais rápido do circuito, aonde a velocidade chega a 186 milhas por hora, sofrendo uma redução para 60 milhas por hora no seu trecho final. É um circuito marcado pelo desgaste físico intenso e pelas constantes trocas de marchas, algo que prejudica muito homens e máquinas, pois os problemas na transmissão são constantes. É o desafio ideal para testar as qualidades dos pilotos.

Mas não é só dentro da pista que ocorre o espetáculo: nos bastidores circulam grandes celebridades, que sempre acompanham a etapa, pela proximidade do balneário em relação a Los Angeles. Os artistas ficam fascinados com os carros, por isso é fácil pegar um andando pelos boxes. Além da corrida propriamente dita, temos vários eventos acontecendo paralelamente no circuito, como shows de bandas famosas e desfiles com lindas modelos. O público sempre comparece, numa média de 170 mil visitantes por ano. Com a reunificação, a expectativa é que tenhamos o melhor público em anos.

Confira a programação para o GP de Long Beach, segunda etapa da temporada de 2009 da Fórmula Indy (horários de Brasília):

Sexta-feira (17/04)
13h30min - treino livre
17h00min - treino livre

Sábado (18/04)
13h25min - treino livre
17h10min - treino classificatório

Domingo (19/04)
13h40min - warm up
16h30min - GP de Long Beach (85 voltas)

Vencedor em 2008: Will Power (AUS)
Pole em 2008: Justin Wilson (ING)

quarta-feira, 15 de abril de 2009

Al Junior será homenageado em Long Beach

Nos últimos 20 anos, Al Unser Jr. ficou conhecido como o "Rei da Praia". Este ano, quando a Fórmula Indy retorna as ruas da cidade litorânea, agora sob a gerência da IRL, Unser acrescentará mais uma glória em sua vitoriosa carreira.

Unser, que venceu o GP de Long Beach por seis vezes entre os anos de 1988 e 1995, quando a categoria ainda era comandada pela Cart, será o homenageado da 35ª edição do evento que acontece no dia 19 de abril. Além disso, Unser disputará a corrida de celebridades que é patrocinada pela Toyota, e ele e antigo rival (e ex-companheiro de equipe) Bobby Rahal foram escolhidos para fazerem parte do Motorsports Walk of Fame.

"O sul da Califórnia é sempre lindo nesta época do ano, e os fãs de Long Beach fazem mais do que apenas uma corrida", disse Unser atualmente consultor da IRL. "Eles amam o automobilismo, e estou muito animado por eles poderem ver novamente os carros da Indy que irão disputar a Indy 500 nas ruas de Long Beach novamente, é como estar de volta às décadas de 1980 e 90. Era isso que a tornava uma prova especial."

Little Al considera um motivo pelo qual ele sempre teve um grande desempenho nesse complicado traçado de rua, mesmo sendo uma pista completamente diferente ao oval de Indianápolis, foi por tratá-la como um aquecimento para a corrida que sempre ocorre no último domingo de maio.

"Eles amam o automobilismo, e estou muito animado por eles poderem ver novamente os carros da Indy que irão disputar a Indy 500 nas ruas de Long Beach novamente, é como estar de volta às décadas de 1980 e 90. Era isso que a tornava uma prova especial."

"Para mim, em particular, esta é a corrida depois da Indy 500", diz o bicampeão das 500 milhas. "Você realmente quer fazer bem a corrida antes de Indy, para que possa ter essa mesma dinâmica para o mês de maio. Eu realmente trabalhava duro para essa corrida em especial, pois geralmente caía antes dos treinos em Indianápolis. Se você ganhasse a corrida, a equipe ia com todo o entusiasmo para maio e pensar: 'Nós podemos vencer todos esses caras'."

"Quando você tem essa motivação para o mês de maio, é ótimo para toda a equipe, que trabalhou duro para isso. Fazendo disso um acontecimento emocionante."

Durante oito dos 16 anos em que correu em Long Beach, Unser venceu seis vezes (1988, 1989, 1990, 1991, 1994 e 1995) e obteve um quarto lugar em 1992. Ele tinha condições para vencer nesse ano também, mas depois que seu companheiro na Galles, Danny Sullivan, bater no seu carro nas voltas finais quando era líder, Al Junior foi impedindo de conquistar a incrível marca de cinco vitórias consecutivas nas ruas da cidade.

Esse incidente lembrou muito o corrido em 1989, quando Unser venceu depois de bater em Mario Andretti. Nesse período, ele liderou em Long Beach em todos os anos, com exceção de 1993, totalizando o recorde de voltas na liderança, com 545. Unser, que vai completar 47 anos em 19 de abril, registrou 34 vitórias e dois campeonatos (1990 e 1994) na Indy, sendo três dessas vitórias sob a sanção da Indy Racing League.

sábado, 11 de abril de 2009

Vídeo do Dia: Toronto 1986

Quando Michael Andretti confirmou o retorno de Toronto para o calendário da Indy os aficionados abriram um largo sorriso. O motivo? Michael é o piloto que mais venceu a corrida, com 7 vitórias entre 1988 até 2001.

Esse vídeo é da prova inaugural, disputada em 1989. Emerson Fittipaldi marcaria a pole position naquela data história, mas ao final a vitória seria do tricampeão Bobby Rahal.

Vencedor: Bobby Rahal (EUA)
Pole Position: Emerson Fittipaldi (BRA), 1min00s248
Voltas Lideradas: Al Unser Jr. (EUA) 47, Emerson Fittipaldi (BRA) 32, Bobby Rahal (EUA) 15, Danny Sullivan (EUA) 8 e Michael Andretti (EUA) 1.
Tempo de Prova: 2h05min50s510

quarta-feira, 8 de abril de 2009

Calendário 2009

05/04 - GP de São Petersburgo (EUA), rua
19/04 - GP de Long Beach (EUA), rua
26/04 - GP de Kansas (EUA), oval
24/05 - 500 milhas de Indianápolis (EUA), oval
31/05 - GP de Milwaukee (EUA), oval
06/06 - GP do Texas (EUA), oval, noturna
21/06 - GP de Iowa (EUA), oval
27/06 - GP de Richmond (EUA), oval, noturna
05/07 - GP de Watkins Glen (EUA), misto
12/07 - GP de Toronto (CAN), rua
26/07 - GP de Edmonton (CAN), misto
01/08 - GP de Kentucky (EUA), oval, noturna
09/08 - GP de Mid-Ohio (EUA), misto
23/08 - GP de Sonoma (EUA), misto
07/09 - GP de Chicago (EUA), oval, noturna
19/09 - GP de Motegi (JAP), oval
10/10 - GP de Miami (EUA), oval, noturna

Indy 2009: 1ª etapa - São Petersburgo

1ª etapa - GP de São Petersburgo
Briscoe vence primeira prova do ano em São Petersburgo

A primeira etapa da temporada 2009 da Fórmula Indy foi vencida pelo australiano Ryan Briscoe nas ruas de São Petersburgo. O piloto australiano da equipe Penske resistiu às investidas do norte-americano Ryan Hunter-Reay para ganhar a primeira corrida da temporada 2009 da Fórmula Indy. Ryan Briscoe assumiu a liderança que era de Justin Wilson faltando catorze voltas para o fim e de lá não mais saiu até a bandeira quadriculada.

Foi graças à aderência proporcionada pelos pneus macios que Ryan Hunter-Reay foi mais um a superar Justin Wilson nas voltas finais. E na última relargada, nem mesmo com essa vantagem, o piloto da Vision não conseguiu superar Briscoe. Mas ele estava radiante, pois obteve a melhor colocação da Vision em uma corrida da Indy.

Antes, os melhores resultados se resumiam em dois terceiros lugares obtidos pelo sul-africano Tomas Scheckter, em Milwaukee 2006 e por A.J. Foyt IV no Kentucky em 2007, ambos em ovais.

Esta é a primeira vez que Briscoe vence em São Petersburgo, já que nas outras duas vezes em que disputou a corrida em 2005, pela Ganassi e ano passado já correndo para Roger Penske, abandonou em virtude de acidentes.

"Finalmente. Este lugar era negado para mim. É boa a sensação de conseguir terminar esta corrida", disse o australiano ao descer do seu carro. "É muito bom iniciar a temporada desta forma", completou.

Ryan Hunter-Reay, que estava desempregado depois que a Rahal Letterman anunciou que se retiraria por conta da ausência de patrocinadores, encontrou refúgio nas fileiras da equipe de Tony George, poucos dias antes da abertura da temporada.

"É incrível o que meu ocorreu nos últimos dias. Cheguei à equipe na sexta-feira e hoje disputo a vitória", disse Hunter-Reay ao final da prova. "Foi uma longa corrida para todos na Vision e as pessoas que cuidaram do carro merecem os créditos", agradeceu.

Justin Wilson, que também chegou à última hora para ser o único piloto na pequena Dale Coyne, teve um ótimo fim de semana. O inglês sempre esteve na frente desde os treinos, largou em segundo e liderou a corrida do início até cair para terceiro na penúltima relargada.

"Eu não pude manter o ritmo durante o último reinício, mas foi uma boa corrida, uma boa maneira de iniciar em uma nova equipe", disse Wilson.

Em seu retorno a Fórmula Indy após uma temporada na Nascar, o escocês Dario Franchitti fez uma grande corrida. O campeão de 2007 terminou na quarta posição.

Graham Rahal, que no ano passado venceu sua primeira corrida na Indy ano passado justamente em São Petersburgo e largava da pole position, teve sua atuação prejudicada após a primeira curva da corrida quando foi empurrado por Tony Kanaan e rodou, caindo para a 21ª posição.

Ambos os pilotos tiveram que passar pelos pits para reparos. O brasileiro ficou com o quinto lugar da corrida, enquanto Rahal teve de se contentar com a sétima posição. Entre eles, ficou Will Power, que estreava na Penske, em sexto.

O bicampeão Scott Dixon, da Ganassi, não terminou ao se tocar com Hideki Mutoh, da Andretti Green, em uma disputa de posição, quebrando o eixo e indo de encontro com o muro.

Para os outros brasileiros, começo de temporada também não foi dos melhores. Vitor Meira, da Foyt, foi o nono colocado, enquanto o estreante Raphael Matos, da Luczo Dragon, e Mário Moraes, da KV, abandonaram após se envolverem em batidas.

GP de São Petersburgo
1ª etapa - 05/04/2009
Circuito de rua com 1,806 milha
São Petersburgo - Flórida (Estados Unidos)

1) Ryan Briscoe (AUS/Penske), 2h12min26s838
2) Ryan Hunter-Reay (EUA/Vision), a 0s4619
3) Justin Wilson (ING/Dale Coyne), a 0s9490
4) Dario Franchitti (ESC/Ganassi), a 1s5230
5) Tony Kanaan (BRA/Andretti Green), a 2s3214
6) Will Power (AUS/Penske), a 3s4622
7) Graham Rahal (EUA/Newman Haas Lanigan), a 4s0672
8) Darren Manning (ING/Dreyer & Reinbold), a 4s7283
9) Vitor Meira (BRA/Foyt), a 5s9559
10) Alex Tagliani (CAN/Conquest), 99 voltas
11) Robert Doornbos (HOL/Newman Haas Lanigan), 96 voltas
12) Stanton Barrett (EUA/3G), 96 voltas
13) Marco Andretti (EUA/Andretti Green), 94 voltas
14) Dan Wheldon (EUA/Panther), 86 voltas
15) Hideki Mutoh (JAP/Andretti Green), 86 voltas
16) Scott Dixon (NZL/Ganassi), 80 voltas
17) E.J. Viso (VEN/HVM), 75 voltas
18) Ed Carpenter (EUA/Vision), 71 voltas
19) Danica Patrick (EUA/Andretti Green), 31 voltas
20) Raphael Matos (BRA/Luczo Dragon), 31 voltas
21) Mário Moraes (BRA/KV), 31 voltas
22) Mike Conway (ING/Dreyer & Reinbold), 1 volta

A classificação da Indy após uma etapa
1) Ryan Briscoe (Penske) 50 pontos
2) Ryan Hunter-Reay (Vision) 40 pontos
3) Justin Wilson (Dale Coyne) 37 pontos
4) Dario Franchitti (Ganassi) 32 pontos
5) Tony Kanaan (Andretti Green) 30 pontos
6) Will Power (Penske) 28 pontos
7) Graham Rahal (Newman Haas Lanigan) 27 pontos
8) Darren Manning (Dreyer & Reinbold) 24 pontos
9) Vitor Meira (Foyt) 22 pontos
10) Alex Tagliani (Conquest) 20 pontos
11) Robert Doornbos (Newman Haas Lanigan) 19 pontos
12) Stanton Barrett (3G) 18 pontos
13) Marco Andretti (Andretti Green) 17 pontos
14) Dan Wheldon (Panther) 16 pontos
15) Hideki Mutoh (Andretti Green) 15 pontos
16) Scott Dixon (Ganassi) 14 pontos
17) Ernesto Viso (HVM) 13 pontos
18) Ed Carpenter (Vision) 12 pontos
19) Danica Patrick (Andretti Green) 12 pontos
20) Raphael Matos (Luczo Dragon) 12 pontos
21) Mário Moraes (KV) 12 pontos
22) Mike Conway (Dreyer & Reinbold) 12 pontos

domingo, 5 de abril de 2009

Equipes e Pilotos 2009

3G Racing

Stanton Barrett
Número: 98
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Stanton Thomas Barrett
Nascimento: Bishop, Califórnia, Estados Unidos (01/12/1972)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: Estreante
Melhor Temporada: Estreante
Equipes em que Correu: 3G
Largadas: 0
Poles: 0
Pódios: 0
Vitórias: 0

Equipes e Pilotos 2009

Luczo Dragon Racing

Raphael Matos
Número: 2
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Raphael Matos
Nascimento: Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil (28/08/1981)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: Estreante
Melhor Temporada: Estreante
Equipes em que Correu: Luczo Dragon
Largadas: 0
Poles: 0
Pódios: 0
Vitórias: 0

Equipes e Pilotos 2009

Vision Racing

Ed Carpenter
Número: 20
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Ed Carpenter
Nascimento: Indianápolis, Indiana, Estados Unidos (03/03/1981)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 6 (2003-2008)
Melhor Temporada: 14ª posição em 2006
Equipes em que Correu: PDM, Cheever e Vision
Largadas: 82
Poles: 0
Pódios: 0
Vitórias: 0

Ryan Hunter-Reay
Número: 21
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Ryan Hunter-Reay
Nascimento: Dallas, Texas, Estados Unidos (17/12/1980)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 5 (2003-2005 e 2007-2008)
Melhor Temporada: 8ª posição em 2008
Equipes em que Correu: Johansson, Herdez, Rocketsports, Rahal Letterman e Vision
Largadas: 66
Poles: 1
Pódios: 4
Vitórias: 3

Equipes e Pilotos 2009

Team Penske

Will Power
Número: 3
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: William Stephen Power
Nascimento: Toowoomba, Queensland, Austrália (01/03/1979)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 4 (2005-2008)
Melhor Temporada: 4ª posição em 2007
Equipes em que Correu: Team Australia, KV e Penske
Largadas: 47
Poles: 5
Pódios: 7
Vitórias: 3

Ryan Briscoe
Número: 6
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Ryan Briscoe
Nascimento: Sydney, New South Wales, Austrália (24/09/1981)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 4 (2005-2008)
Melhor Temporada: 5ª posição em 2008
Equipes em que Correu: Ganassi, Dreyer & Reinbold, Rusport, Luczo Dragon e Penske
Largadas: 38
Poles: 4
Pódios: 6
Vitórias: 2

Equipes e Pilotos 2009

Panther Racing

Dan Wheldon
Número: 4
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Daniel Clive Wheldon
Nascimento: Emberton, Inglaterra (22/06/1978)
Campeonatos: 1 (2005)
Temporadas Disputadas: 7 (2002-2008)
Melhor Temporada: campeão em 2005
Equipes em que Correu: Panther, Andretti Green e Ganassi
Largadas: 97
Poles: 5
Pódios: 38
Vitórias: 15

Equipes e Pilotos 2009

Newman Haas Lanigan Racing

Graham Rahal
Número: 02
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Graham Rahal
Nascimento: Columbus, Ohio, Estados Unidos (04/01/1989)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 2 (2007-2008)
Melhor Temporada: 5ª posição em 2007
Equipes em que Correu: Newman Haas Lanigan
Largadas: 30
Poles: 0
Pódios: 5
Vitórias: 1

Robert Doornbos
Número: 06
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Robert Michael Doornbos
Nascimento: Roterdã, Holanda (23/09/1981)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 1 (2007)
Melhor Temporada: 3ª posição em 2007
Equipes em que Correu: Minardi e Newman Haas Lanigan
Largadas: 14
Poles: 0
Pódios: 6
Vitórias: 2

Equipes e Pilotos 2009

KV Racing

Mário Moraes
Número: 5
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Mário Ermírio de Moraes
Nascimento: São Paulo, Brasil (20/12/1988)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 1 (2008)
Melhor Temporada: 21ª posição em 2008
Equipes em que Correu: Dale Coyne e KV Racing
Largadas: 17
Poles: 0
Pódios: 0
Vitórias: 0

Equipes e Pilotos 2009

HVM Racing

Ernesto Viso
Número: 13
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Ernesto José Lossada Viso
Nascimento: Caracas, Venezuela (19/03/1985)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 1 (2008)
Melhor Temporada: 18ª posição em 2008
Equipes em que Correu: HVM
Largadas: 16
Poles: 0
Pódios: 0
Vitórias: 0

Equipes e Pilotos 2009

Ganassi Racing

Scott Dixon
Número: 9
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Scott Ronald Dixon
Nascimento: Brisbane, Austrália (22/07/1980)
Campeonatos: 2 (2003, 2008)
Temporadas Disputadas: 8 (2001-2008)
Melhor Temporada: campeão em 2003 e 2008
Equipes em que Correu: PacWest, PWR e Ganassi
Largadas: 135
Poles: 15
Pódios: 31
Vitórias: 17

Dario Franchitti
Número: 10
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: George Dario Marino Franchitti
Nascimento: Bathgate, West Lothian, Escócia (19/05/1973)
Campeonatos: 1 (2007)
Temporadas Disputadas: 11 (1997-2007)
Melhor Temporada: campeão em 2007
Equipes em que Correu: Hogan, Green, Andretti Green e Ganassi
Largadas: 181
Poles: 18
Pódios: 55
Vitórias: 18

Equipes e Pilotos 2009

Foyt Enterprises

Vitor Meira
Número: 14
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Vitor Pereira Meira
Nascimento: Brasília, Distrito Federal, Brasil (27/03/1977)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 7 (2002-2008)
Melhor Temporada: 5ª posição em 2006
Equipes em que Correu: Menard, Rahal Letterman, Panther e Foyt
Largadas: 93
Poles: 2
Pódios: 14
Vitórias: 0

Equipes e Pilotos 2009

Dreyer & Reinbold Racing

Darren Manning
Número: 23
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Justin Boyd Wilson
Nascimento: Knaresborough, North Yorkshire, Inglaterra (30/04/1975)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 6 (2002-2005 e 2007-2008)
Melhor Temporada: 9ª posição em 2003
Equipes em que Correu: St. George, Walker, Ganassi, Foyt e Dreyer & Reinbold
Largadas: 77
Poles: 0
Pódios: 2
Vitórias: 0

Mike Conway
Número: 24
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Mike Conway
Nascimento: Bromley, Kent, Inglaterra (19/08/1983)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: Nenhuma
Melhor Temporada: Estreante
Equipes em que Correu: Dreyer & Reinbold
Largadas: 0
Poles: 0
Pódios: 0
Vitórias: 0

Equipes e Pilotos 2009

Dale Coyne Racing

Justin Wilson
Número: 19
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Justin Boyd Wilson
Nascimento: Sheffield, Inglaterra (31/07/1978)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 5 (2004-2009)
Melhor Temporada: Vice-campeão em 2006 e 2007
Equipes em que Correu: Conquest, Rusport, Newman Haas Lanigan e Dale Coyne
Largadas: 71
Poles: 7
Pódios: 17
Vitórias: 5

Equipes e Pilotos 2009

Conquest Racing

Alex Tagliani
Número: 34
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Alexandre Tagliani
Nascimento: Montreal, Quebec, Canadá (18/10/1972)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 9 (2000-2008)
Melhor Temporada: 7ª posição em 2004 e 2005
Equipes em que Correu: Forsythe, Rocketsports, Team Austrália e Conquest
Largadas: 134
Poles: 5
Pódios: 14
Vitórias: 1

Equipes e Pilotos 2009

Andretti Green Racing

Danica Patrick
Número: 7
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Danica Sue Patrick
Nascimento: Beloit, Wisconsin, Estados Unidos (25/03/1982)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 4 (2005-2008)
Melhor Temporada: 6ª posição em 2008
Equipes em que Correu: Rahal Letterman e Andretti Green
Largadas: 64
Poles: 3
Pódios: 4
Vitórias: 1

Tony Kanaan
Número: 11
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Antoine Rizkallah Kanaan Filho
Nascimento: Salvador, Bahia, Brasil (31/12/1974)
Campeonatos: 1 (2004)
Temporadas Disputadas: 11 (1998-2008)
Melhor Temporada: campeão em 2004
Equipes em que Correu: Tasman, Mo Nunn e Andretti Green
Largadas: 191
Poles: 14
Pódios: 49
Vitórias: 14

Marco Andretti
Número: 26
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Marco Michael Andretti
Nascimento: Nazareth, Pensilvânia, Estados Unidos (13/03/1987)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 3 (2006-2008)
Melhor Temporada: 7ª posição em 2006 e 2008
Equipes em que Correu: Andretti Green
Largadas: 48
Poles: 1
Pódios: 8
Vitórias: 1

Hideki Mutoh
Número: 27
Chassi: Dallara
Motor: Honda
Nome: Hideki Mutoh
Nascimento: Tóquio, Japão (10/10/1982)
Campeonatos: Nenhum
Temporadas Disputadas: 1 (2008)
Melhor Temporada: 10ª posição em 2008
Equipes em que Correu: Andretti Green
Largadas: 18
Poles: 0
Pódios: 1
Vitórias: 0

sexta-feira, 3 de abril de 2009

São Petersburgo - Flórida

O Bayfront Center é um circuito de rua com 1,806 milha, localizado na baia da cidade de São Petersburgo, no estado da Flórida, nos Estados Unidos, o palco da 1ª etapa da Fórmula Indy em 2009. Serão 100 voltas, totalizando 180,600 milhas de extensão. Pela quinta vez, a pista vai receber uma prova da categoria, já que antes fez parte do calendário da extinta Champ Car.

Na verdade, São Petersburgo realiza corridas em suas ruas desde 1985, inicialmente no Bayfront Center em um traçado com 3.218 km. A primeira corrida foi com os protótipos da Trans-Am. Apesar de ser um circuito rápido e com um traçado desafiador, era bastante perigoso, com várias curvas cegas e barreiras de pneus ineficientes.

Nesse período o evento não empolgava a população da cidade, já que os espectadores não tinham uma boa visibilidade de vários pontos do circuito. Enquanto isso, as provas em si eram sempre disputadas, tanto na Trans-Am quanto nas Fórmulas Atlantic e a Super Vê. A última corrida com este traçado foi em 1990. Entre 1989 e 1990 a IMSA também realizou corridas no antigo circuito.

A Trans-Am regressou depois de um longo intervalo, utilizando agora uma nova, e bem menos interessante, pista chamada Tropicana Field em 1996. Mais estreita e segura do que a anterior, esse traçado era detestado pelos pilotos e durou até 2000, quando o desenvolvimento econômico daquela área impediu a continuidade da corrida.

O apetite por corridas não diminuiu e foram feitos esforços para reativar o automobilismo na cidade. Um novo traçado foi estabelecido, utilizando partes do circuito de 1985, além de incorporar trechos do Aeroporto Whitted Albert e parte da área da baía.

A pista resultante provou ser um sucesso, e a localização ao lado da marina cheia de barcos evocava a mesma atmosfera da charmosa Long Beach. A prova teve sua primeira edição na Fórmula Indy em 2003, ainda como evento da Champ Car, e teve como vencedor o canadense Paul Tracy, mas o evento acabou cancelado em 2004 devido às sérias dificuldades financeiras enfrentadas pela organização do evento.

Foi então que a Andretti Green Promotions assumiu a gestão da corrida, sendo ela incluída no calendário da então IRL em 2005. Essa foi a primeira corrida daquela categoria que não ocorreu em um circuito oval. Uma pequena alteração na curva no final da reta dos boxes foi feita para possibilitar melhores oportunidades de ultrapassagens.

Confira a programação para o GP de São Petersburgo, etapa de abertura da temporada de 2009 da Fórmula Indy (horários de Brasília):

Sexta-feira (03/04)
11h45min - treino livre
16h25min - treino livre

Sábado (04/04)
09h05min - treino livre
11h50min - treino classificatório

Domingo (05/04)
09h30min - warm up
15h00min - GP de Sonoma (100 voltas)

Vencedor em 2008: Graham Rahal (EUA)
Pole em 2008: Tony Kanaan (BRA)

quinta-feira, 2 de abril de 2009

Uma luta particular entre Penske e Ganassi

Os dois últimos dias dos testes de pré-temporada da Fórmula Indy, realizados no circuito Barber Motorsport Park, no Alabama, viram as equipes Penske e Ganassi nos quatro primeiros lugares. Note-se que já nas primeiras dez voltas dos treinos coletivos foi quebrado o recorde obtido por Dixon no dia anterior.

Assim se concluiu os preparativos para temporada 2009 da Fórmula Indy. Os pilotos completaram as definitivas voltas de treinamentos na semana passada e só retornarão aos cockpits entre os dias 3 a 5 de abril, na abertura do campeonato em São Petersburgo, Flórida.

Assim se concluiu a preparação para a temporada 2009 da Fórmula Indy. Os pilotos completaram a última sessão de testes na semana passada e só retornarão aos cockpits no dia 3 de abril, com o início dos treinos livres em São Petersburgo, na Flórida. Depois de Scott Dixon no domingo, na segunda-feira foi à vez de Will Power fazer a volta mais rápida, ao registrar o tempo de 1min09s4557, um segundo mais veloz do que o estabelecido por Dixon na véspera.

Essa sessão observou uma ferrenha disputa entre Penske e Ganassi. Atrás de Power ficou o campeão de 2007, Dario Franchitti, com 0s3219 de desvantagem, seguindo pelo companheiro de equipe de Power, Ryan Briscoe, que ficou na frente do bicampeão Dixon. O desempenho apresentado pelos Penske foi suficiente para tranquilizar os australianos sobre a o nível de competitividade em circuitos mistos.

Logo a seguir, vieram Graham Rahal e Robert Doornbos, a dupla da Newman Haas Lanigan, a principal concorrente das duas grandes equipes da Indy nessa pré-temporada, respectivamente em quinto e sexto. Ela encontrou uma ótima configuração para a Barber, sendo cotada como a provável surpresa desse ano, substituindo a Andretti Green como a terceira força da categoria, apesar dos problemas financeiros apresentados nesse começo de ano, fato que quase impediu o time de ter dois carros para todas as corridas do calendário.

Tirando isso não aconteceu nada de muito especial exceto pelo acidente sofrido por Mario Mores, que atingiu uma proteção de pneus, um pouco antes do final da sessão matutina do último dia. Ele passou a maior parte do seu tempo nos pits, só retornou a pista para os últimos 20 minutos de treinos.

Somente 16 carros estiveram presentes no circuito de Barber. Após a desistência da Foyt, foi à vez da HVM, Conquest e 3G anunciaram que não iriam participar dos testes em virtude de problemas financeiros causados pela crise econômica norte-americana.

O caso da Conquest é o retrato da atual situação das equipes pequenas. A equipe de Eric Bachelart se viu obrigada a demitir vários funcionários e reduzir os salários dos remanescentes para poder sobreviver aos tempos difíceis. Até o momento eles não têm um orçamento e muito menos um piloto anunciado. A expectativa é que os pilotos Alex Tagliani e Jaime Câmara dividam o cockpit durante a temporada.

Testes coletivos (22/03/2009)
1) Scott Dixon (NZL/Ganassi), 1min26s1600
2) Robert Doornbos (HOL/Newman Haas Lanigan), a 0s1336
3) Tony Kanaan (BRA/Andretti Green), a 0s1616
4) Dario Franchitti (ESC/Ganassi), a 0s1625
5) Ryan Briscoe (AUS/Penske), a 0s1932
6) Will Power (AUS/Penske), a 0s2767
7) Graham Rahal (EUA/Newman Haas Lanigan), a 0s2790
8) Marco Andretti (EUA/Andretti Green), a 0s3916
9) Dan Wheldon (ING/Panther), a 0s3972
10) Justin Wilson (ING/Dale Coyne), a 0s4074
11) Hideki Mutoh (JAP/Andretti Green), a 0s4645
12) Mário Moraes (BRA/KV), a 0s6486
13) Raphael Matos (BRA/Luczo Dragon), a 0s9491
14) Danica Patrick (EUA/Andretti Green), a 0s9635
15) Mike Conway (ING/Dreyer & Reinbold), a 1s3786
16) Ed Carpenter (EUA/Vision), a 1s9350

Testes coletivos (23/03/2009)
1) Will Power (AUS/Penske), 1min09s4557
2) Dario Franchitti (ESC/Ganassi), a 0s3219
3) Ryan Briscoe (AUS/Penske), a 0s3844
4) Scott Dixon (NZL/Ganassi), a 0s4347
5) Graham Rahal (EUA/Newman-Haas-Lanigan), a 0s4619
6) Robert Doornbos (HOL/Newman-Haas-Lanigan), a 0s5672
7) Marco Andretti (EUA/Andretti Green), a 0s6351
8) Tony Kanaan (BRA/Andretti Green), a 0s8515
9) Justin Wilson (ING/Dale Coyne), a 0s8620
10) Hideki Mutoh (JAP/Andretti Green), a 0s9017
11) Dan Wheldon (EUA/Panther), a 1s0710
12) Mike Conway (EUA/Dreyer & Reinbold), a 1s2408
13) Raphael Matos (BRA/Luczo Dragon), a 1s2494
14) Mario Moraes (BRA/KV), a 1s2650
15) Danica Patrick (EUA/Andretti Green), a 1s3854
16) Ed Carpenter (EUA/Vision), a 2s0688