Hélio é pole das 500 milhas de Indianápolis

Três semanas depois de ser absolvido da acusação de evasão fiscal nos Estados Unidos, Hélio Castro Neves, da Penske, recuperou seu famoso sorriso, pois vai partir da pole position para as próximas 500 milhas de Indianápolis pela terceira vez. No Pole Day foram definidas as 11 primeiras posições do grid. Os pilotos ainda terão mais duas qualificações para ocupar as 22 vagas restantes para completar as 33 posições de largada para a corrida do dia 24 de maio. A primeira hoje e a última no próximo domingo, dia 17, no Bump Day.

Duas vezes vencedor da prestigiosa corrida, o brasileiro realizou as quatro voltas de qualificação, com uma velocidade média de 224,864 mph. A primeira fila se completa com Ryan Briscoe, companheiro de equipe de Hélio, em segundo, seguido pelo vencedor das 500 milhas em 2007, Dario Franchitti.

"É simplesmente incrível, o carro é simplesmente fenomenal. Minha equipe me deu a oportunidade de fazer aquilo que eu mais amo, que é correr. E aqui estou na pole. É um lindo dia", disse um emocionado Hélio.

Graham Rahal, da Newman Haas Lanigan, fez o quarto tempo em sua segunda tentativa. O atual vencedor das 500 milhas e da Fórmula Indy, Scott Dixon, da Ganassi, e o brasileiro Tony Kanaan, da Andretti Green, também estão na segunda fila.

Kanaan, havia feito uma péssima primeira classificação e foi desclassificado por conta de irregularidades no carro titular descobertas na vistoria técnica, foi capaz de se colocar no pelotão da frente no último minuto com o modelo reserva. Ele nunca ficou abaixou da sexta posição de partida em suas oito corridas de 500 milhas.

A terceira fila é dividida por Mário Moraes, Marco Andretti e Will Power. Moraes elogiou o comportamento do seu carro na classificação na "brickyard". Na primeira tentativa, a equipe KV foi bastante conservadora com relação ao acerto, usando um pouco mais de pressão aerodinâmica no carro do brasileiro. Com isso ele estava última posição entre os classificados. Na segunda vez, eles mudaram o acerto e o carro melhorou o suficiente para garantir a sétima posição.

O inglês Alex Lloyd, que participa dos treinos com o terceiro carro da Ganassi (a equipe o mantém sob contrato apesar de não ser piloto titular), eliminou o japonês Hideki Mutoh da lista dos classificados, com o tempo de 2min41s7093. Danica Patrick, da Andretti Green, ficou na décima colocação.

Grid de largada, Pole Day

1) Hélio Castro Neves (BRA/Penske), 2min40s0967
2) Ryan Briscoe (AUS/Penske), 2min40s6540
3) Dario Franchitti (ESC/Ganassi), 2min40s7068
4) Graham Rahal (EUA/Newman Haas Lanigan), 2min40s7470
5) Scott Dixon (NZL/Ganassi), 2min40s8098
6) Tony Kanaan (BRA/Andretti Green), 2min40s9934
7) Mário Moraes (BRA/KV), 2min41s1958
8) Marco Andretti (EUA/Andretti Green), 2min41s3522
9) Will Power (AUS/Penske), 2min41s4146
10) Danica Patrick (EUA/Andretti Green), 2min41s5205
11) Alex Lloyd (ING/Ganassi Sam Schmidt), 2min41s7093