Indy 2008: 11ª etapa – Nashville

11ª etapa - GP de Nashville
Chuva dá vitória a Dixon em Nashville
Neozelandês abre 67 pontos sobre Hélio Castro Neves, o vice na classificação

Quando decidiu manter seus pilotos na pista, ao invés de chamá-los aos pits durante a penúltima bandeira amarela da corrida noturna realizada no oval de Nashville, a Ganassi fez Scott Dixon alcançar sua terceira vitória seguida no circuito, além do segundo lugar para Dan Wheldon. Uma grande estratégia que levou a quarta conquista de Dixon no ano.

Por pouco um erro na comunicação pelo rádio entre a equipe e o piloto não coloca tudo a perder. Por sorte, Dixon que pretendia entrar nos boxes, não parou, executando o que planejava a equipe desde o início, abrindo assim, 63 pontos de vantagem em relação ao vice-líder Hélio Castro Neves.

Depois da prova, Wheldon confessava que não tinha um carro bem acertado para as condições exigidas no percurso, sentia dificuldade ao dirigir no tráfego, mas comemorava a boa sorte. "Tivemos uma grande noite, a chuva nos deu a dobradinha, mas foi duro manter o carro na pista", diz.

Hélio Castro Neves, o pole position, lamentava o encerramento prematuro na 171ª volta, quando ainda restavam 29 voltas. Caso tivessem sido disputadas mais quatro voltas, o brasileiro teria vencido pela primeira vez na temporada. Mesmo liderando as primeiras voltas, perdeu terreno ao sair do traçado e encher seus pneus de detritos, caindo para quarto. Depois, na relargada, ultrapassou Tony Kanaan, assumindo a terceira posição momentos antes da interrupção definitiva.

Outro que tinha motivos para reclamar da falta de sorte era Tony Kanaan, o piloto com mais voltas lideradas em Nashville. Ele estava na ponta até a Andretti Green o chamar aos pits na penúltima amarela, acreditando que a fina chuva que caía não duraria muito. No fim, perdeu duas posições para os pilotos da Ganassi e mais outra na relargada para Castro Neves, chegando em quarto.

"Eu acredito que foi a decisão correta me chamar para o pit stop, pois ninguém poderia saber quando a chuva ia cair forte e muitos nos seguiram. Eu confio totalmente na minha equipe. Infelizmente, a chuva não nos ajudou no momento certo", diz Kanaan.

Mas o grande azarado da noite atendia pelo nome de Ryan Briscoe. Logo no começo, abandonou ao ter seu carro atingido na curva 2 por um desgovernado Marco Andretti, indo em direção ao muro. Na última etapa em Watkins Glen, Briscoe foi vítima de Scott Dixon, que naquela ocasião arruinou suas chances de vencer pela segunda vez em 2008.

Vitor Meira, por sua vez, elogiava o desempenho de seu carro, comemorando como seu fosse uma vitória o sexto lugar, atrás de Danica Patrick. Largando em 15º, conseguiu abrir caminho, ganhando posições até figurar entre os líderes em quarto. Então revolveu seguir o então líder Tony Kanaan, entrando nos boxes e perdeu quatro posições.

Na relargada Meira ainda conseguiu realizar duas ultrapassagens para terminar em sua melhor colocação desde as 500 milhas de Indianápolis. Mário Moraes foi o décimo, na frente de seu companheiro de equipe na Dale Coyne, Bruno Junqueira, o 15º. Enrique Bernoldi e Jaime Câmara, pilotos da Conquest, não terminaram.

Essa foi à centésima conquista da história da Ganassi, incluindo diferentes categorias como a Fórmula Indy (62 vitórias), Nascar (12 vitórias), Arca (6 vitórias) e Grand Am (20 vitórias). Somente Dixon contribuiu com 14 triunfos.

Outra boa notícia para Ganassi foi à renovação do contrato de Dan Wheldon por mais uma temporada, fruto da reunificação ocorrida na Indy no começo desse ano. Ainda falta assinar o novo contrato, mas entre o dono do time, Chip Ganassi e Wheldon está tudo definido.

A um bom tempo, Wheldon manifestava o desejo de se transferir para a Nascar, sendo convencido a pelo menos terminar essa temporada da Indy. Agora, com aumento da competitividade e a perspectiva de crescimento, tanto no mercado norte-americano quanto mundial o fez mudar de idéia.

GP de Nashville
11ª etapa - 12/07/2008
Circuito oval com 1,330 milha
Nashville Superspeedway - Lebanon, Tennessee (Estados Unidos)
1) Scott Dixon (NZL/Ganassi), 171 voltas
2) Dan Wheldon (ING/Ganassi), 171 voltas
3) Hélio Castro Neves (BRA/Penske), 171 voltas
4) Tony Kanaan (BRA/Andretti Green), 171 voltas
5) Danica Patrick (EUA/Andretti Green), 171 voltas
6) Vitor Meira (BRA/Panther), 171 voltas
7) Buddy Rice (EUA/Dreyer & Reinbold ), 171 voltas
8) Ed Carpenter (EUA/Vision), 171 voltas
9) Darren Manning (ING/Foyt), 171 voltas
10) Mário Moraes (BRA/Dale Coyne), 170 voltas
11) Will Power (AUS/KV), 170 voltas
12) Graham Rahal (EUA/Newman Haas Lanigan), 170 voltas
13) Marty Roth (CAN/Roth), 170 voltas
14) Hideki Mutoh (JAP/Andretti Green), 169 voltas
15) Bruno Junqueira (BRA/Dale Coyne), 169 voltas
16) Oriol Servia (ESP/KV), 169 voltas
17) Milka Duno (VEN/Dreyer & Reinbold), 168 voltas
18) Justin Wilson (ING/Newman Haas Lanigan), 143 voltas
19) Ryan Hunter-Reay (EUA/Rahal Letterman), a 72 voltas
20) Enrique Bernoldi (BRA/Conquest), a 105 voltas
21) Jaime Câmara (BRA/Conquest), a 121 voltas
22) A.J. Foyt IV (EUA/Vision), a 126 voltas
23) Ryan Briscoe (AUS/Penske), a 168 voltas
24) Marco Andretti (EUA/Andretti Green), a 169 voltas

A classificação da Indy após onze etapas
1) Scott Dixon (Ganassi) 420 pontos
2) Hélio Castro Neves (Penske) 357 pontos
3) Dan Wheldon (Ganassi) 351 pontos
4) Tony Kanaan (Andretti Green) 339 pontos
5) Danica Patrick (Andretti Green) 266 pontos
6) Hideki Mutoh (Andretti Green) 254 pontos
7) Marco Andretti (Andretti Green) 253 pontos
8) Ryan Briscoe (Penske) 243 pontos
9) Ryan Hunter-Reay (Rahal Letterman) 232 pontos
10) Ed Carpenter (Vision) 222 pontos
11) Oriol Servia (KV) 220 pontos
12) Buddy Rice (Dreyer & Reinbold) 214 pontos
13) Will Power (KV) 213 pontos
14) Darren Manning (Foyt) 211 pontos
15) Vitor Meira (Panther) 203 pontos
16) Graham Rahal (Newman Haas Lanigan) 201 pontos
17) Ernesto Viso (HVM) 190 pontos
18) A.J. Foyt IV (Vision) 189 pontos
19) Justin Wilson (Newman Haas Lanigan) 183 pontos
20) Enrique Bernoldi (Conquest) 172 pontos
21) Mario Moraes (Dale Coyne) 160 pontos
22) Bruno Junqueira (Dale Coyne) 156 pontos
23) Marty Roth (Roth) 101 pontos
24) Jaime Câmara (Conquest) 98 pontos
25) Townsend Bell (Dreyer & Reinbold) 95 pontos
26) Milka Duno (Dreyer & Reinbold) 88 pontos
27) Mario Dominguez (Pacific Coast) 74 pontos
28) Jay Howard (Roth) 72 pontos
29) John Andretti (Roth) 71 pontos
30) Franck Perera (Conquest) 56 pontos
31) Tomas Scheckter (Luczo Dragon) 34 pontos
32) Roger Yasukawa (Beck) 16 pontos
33) Davey Hamilton (Kingdom) 16 pontos
34) Buddy Lazier (Hemelgarn) 13 pontos
35) Alex Lloyd (Rahal Letterman) 10 pontos
36) Jeff Simmons (Foyt) 10 pontos
37) Sarah Fisher (Sarah Fisher) 10 pontos