Indy 2009: 1ª etapa - São Petersburgo

1ª etapa - GP de São Petersburgo
Briscoe vence primeira prova do ano em São Petersburgo

A primeira etapa da temporada 2009 da Fórmula Indy foi vencida pelo australiano Ryan Briscoe nas ruas de São Petersburgo. O piloto australiano da equipe Penske resistiu às investidas do norte-americano Ryan Hunter-Reay para ganhar a primeira corrida da temporada 2009 da Fórmula Indy. Ryan Briscoe assumiu a liderança que era de Justin Wilson faltando catorze voltas para o fim e de lá não mais saiu até a bandeira quadriculada.

Foi graças à aderência proporcionada pelos pneus macios que Ryan Hunter-Reay foi mais um a superar Justin Wilson nas voltas finais. E na última relargada, nem mesmo com essa vantagem, o piloto da Vision não conseguiu superar Briscoe. Mas ele estava radiante, pois obteve a melhor colocação da Vision em uma corrida da Indy.

Antes, os melhores resultados se resumiam em dois terceiros lugares obtidos pelo sul-africano Tomas Scheckter, em Milwaukee 2006 e por A.J. Foyt IV no Kentucky em 2007, ambos em ovais.

Esta é a primeira vez que Briscoe vence em São Petersburgo, já que nas outras duas vezes em que disputou a corrida em 2005, pela Ganassi e ano passado já correndo para Roger Penske, abandonou em virtude de acidentes.

"Finalmente. Este lugar era negado para mim. É boa a sensação de conseguir terminar esta corrida", disse o australiano ao descer do seu carro. "É muito bom iniciar a temporada desta forma", completou.

Ryan Hunter-Reay, que estava desempregado depois que a Rahal Letterman anunciou que se retiraria por conta da ausência de patrocinadores, encontrou refúgio nas fileiras da equipe de Tony George, poucos dias antes da abertura da temporada.

"É incrível o que meu ocorreu nos últimos dias. Cheguei à equipe na sexta-feira e hoje disputo a vitória", disse Hunter-Reay ao final da prova. "Foi uma longa corrida para todos na Vision e as pessoas que cuidaram do carro merecem os créditos", agradeceu.

Justin Wilson, que também chegou à última hora para ser o único piloto na pequena Dale Coyne, teve um ótimo fim de semana. O inglês sempre esteve na frente desde os treinos, largou em segundo e liderou a corrida do início até cair para terceiro na penúltima relargada.

"Eu não pude manter o ritmo durante o último reinício, mas foi uma boa corrida, uma boa maneira de iniciar em uma nova equipe", disse Wilson.

Em seu retorno a Fórmula Indy após uma temporada na Nascar, o escocês Dario Franchitti fez uma grande corrida. O campeão de 2007 terminou na quarta posição.

Graham Rahal, que no ano passado venceu sua primeira corrida na Indy ano passado justamente em São Petersburgo e largava da pole position, teve sua atuação prejudicada após a primeira curva da corrida quando foi empurrado por Tony Kanaan e rodou, caindo para a 21ª posição.

Ambos os pilotos tiveram que passar pelos pits para reparos. O brasileiro ficou com o quinto lugar da corrida, enquanto Rahal teve de se contentar com a sétima posição. Entre eles, ficou Will Power, que estreava na Penske, em sexto.

O bicampeão Scott Dixon, da Ganassi, não terminou ao se tocar com Hideki Mutoh, da Andretti Green, em uma disputa de posição, quebrando o eixo e indo de encontro com o muro.

Para os outros brasileiros, começo de temporada também não foi dos melhores. Vitor Meira, da Foyt, foi o nono colocado, enquanto o estreante Raphael Matos, da Luczo Dragon, e Mário Moraes, da KV, abandonaram após se envolverem em batidas.

GP de São Petersburgo
1ª etapa - 05/04/2009
Circuito de rua com 1,806 milha
São Petersburgo - Flórida (Estados Unidos)
1) Ryan Briscoe (AUS/Penske), 2h12min26s838
2) Ryan Hunter-Reay (EUA/Vision), a 0s4619
3) Justin Wilson (ING/Dale Coyne), a 0s9490
4) Dario Franchitti (ESC/Ganassi), a 1s5230
5) Tony Kanaan (BRA/Andretti Green), a 2s3214
6) Will Power (AUS/Penske), a 3s4622
7) Graham Rahal (EUA/Newman Haas Lanigan), a 4s0672
8) Darren Manning (ING/Dreyer & Reinbold), a 4s7283
9) Vitor Meira (BRA/Foyt), a 5s9559
10) Alex Tagliani (CAN/Conquest), 99 voltas
11) Robert Doornbos (HOL/Newman Haas Lanigan), 96 voltas
12) Stanton Barrett (EUA/3G), 96 voltas
13) Marco Andretti (EUA/Andretti Green), 94 voltas
14) Dan Wheldon (EUA/Panther), 86 voltas
15) Hideki Mutoh (JAP/Andretti Green), 86 voltas
16) Scott Dixon (NZL/Ganassi), 80 voltas
17) E.J. Viso (VEN/HVM), 75 voltas
18) Ed Carpenter (EUA/Vision), 71 voltas
19) Danica Patrick (EUA/Andretti Green), 31 voltas
20) Raphael Matos (BRA/Luczo Dragon), 31 voltas
21) Mário Moraes (BRA/KV), 31 voltas
22) Mike Conway (ING/Dreyer & Reinbold), 1 volta

A classificação da Indy após uma etapa
1) Ryan Briscoe (Penske) 50 pontos
2) Ryan Hunter-Reay (Vision) 40 pontos
3) Justin Wilson (Dale Coyne) 37 pontos
4) Dario Franchitti (Ganassi) 32 pontos
5) Tony Kanaan (Andretti Green) 30 pontos
6) Will Power (Penske) 28 pontos
7) Graham Rahal (Newman Haas Lanigan) 27 pontos
8) Darren Manning (Dreyer & Reinbold) 24 pontos
9) Vitor Meira (Foyt) 22 pontos
10) Alex Tagliani (Conquest) 20 pontos
11) Robert Doornbos (Newman Haas Lanigan) 19 pontos
12) Stanton Barrett (3G) 18 pontos
13) Marco Andretti (Andretti Green) 17 pontos
14) Dan Wheldon (Panther) 16 pontos
15) Hideki Mutoh (Andretti Green) 15 pontos
16) Scott Dixon (Ganassi) 14 pontos
17) Ernesto Viso (HVM) 13 pontos
18) Ed Carpenter (Vision) 12 pontos
19) Danica Patrick (Andretti Green) 12 pontos
20) Raphael Matos (Luczo Dragon) 12 pontos
21) Mário Moraes (KV) 12 pontos

22) Mike Conway (Dreyer & Reinbold) 12 pontos