Indy 2008: 12ª etapa – Mid-Ohio

12ª etapa - GP de Mid-Ohio
Briscoe e Castro Neves fazem dobradinha da Penske em Mid-Ohio
Brasileiro é o segundo, à frente do líder Scott Dixon, e segue na briga pelo título

Ryan Briscoe aproveitou da bem-sucedida estratégia nos pits e levou a vitória no GP de Mid-Ohio, 12ª etapa da Fórmula Indy, em uma corrida aonde a Penske fez a dobradinha, graças a Hélio Castro Neves que ficou em segundo. Roger Penske, proprietário da equipe, tomou a decisão de deixar Briscoe entrar para reabastecer em intervalos diferentes aos utilizados pelos outros ponteiros, tática acertada que rendeu a segunda vitória do piloto australiano na temporada, bem como a segunda posição de Castro Neves.

A prova começou com aproximadamente uma hora depois do previsto, devido a uma chuva que castigou o circuito de 2,258 milhas localizado em Lexington. A chuva deixou poças ao longo do traçado de 13 curvas, e os dirigentes da Indy determinaram que a largada devesse ocorrer com todos os carros utilizando pneus de chuva.

Quando o sol surgiu o asfalto secou rapidamente. Os pilotos começaram a rumar em direção aos pits para substituir para os pneus de piso seco. Porém Roger Penske esperou até a sexta volta para chamar Briscoe para sua parada, com ele voltando lá atrás, em décimo sexto. "A equipe Penske foi incrível", diz Briscoe. "Nós tivemos alguns problemas no início. Esta estratégia foi totalmente do Roger Penske".

Briscoe voltou aos pits na 23ª volta, antes da maioria dos demais pilotos, e isso deu a ele uma grande vantagem no fim da corrida. A chuva não retornou, mas as paradas, assim como vários acidentes ao longo das 85 voltas tornaram a competição um completo caos, com estratégias muitos diferenciadas. "Não sei se é uma boa fase, pois as duas corridas anteriores não foram muito boas, mas espero que mantenhamos este desempenho", diz o australiano.

Mesmo com cinco bandeiras amarelas durante a corrida, somente aconteceu um incidente mais sério na 42ª volta. Na quarta bandeira amarela, duas curvas antes da relargada, Justin Wilson tentou passar Mario Dominguez por fora, levou um toque do adversário, rodando em meio a outros carros, levantando fumaça, que prejudicou a visão de quem vinham atrás. Dan Wheldon levou um toque e foi parar na grama, levando junto Marco Andretti e A.J. Foyt IV. No fim, somente Andretti abandonou.

O pole position Hélio Castro Neves culpou o tráfego pela impossibilidade de brigar com Briscoe pela vitória. Mas ele na verdade não se sentia tão incomodado assim, já que alcançou sua segunda classificação entre os cinco melhores em uma corrida nessa temporada, e reduziu para 58 pontos a desvantagem em relação ao líder do campeonato Scott Dixon. "Estava tentando fazer tudo que eu podia e, infelizmente, fiquei preso no tráfego", explica. "Ryan fez uma grande corrida. Não tivemos o suficiente, uma pena. Mas o segundo lugar foi bom".

Scott Dixon, que defendia a vitória em Lexington no ano passado e atualmente lidera a temporada, chegou em terceiro, seguido por Will Power e pelo espanhol Oriol Servia, companheiros na equipe KV. Power e Servia são dois dos nove pilotos que emigraram da extinta Champ Car para a reunificada Fórmula Indy no começo desse ano.

Vitor Meira terminou em um merecido sexto lugar, por conta de uma ousada estratégia de paradas nos pits, que no começo da prova fez o brasileiro liderar 21 voltas. A chuva, que ocorreu momentos antes da largada, levou o piloto e a Panther a seguir o plano de colocar pneus para pista seca na 6ª volta, antes dos outros pilotos. Caso não tivesse sido tocado por Dixon, após sua segunda parada, perdendo posições para ele e Oriol Servia, poderia ter obtido um resultado ainda melhor.

Logo atrás de Meira chegou Tony Kanaan, que mesmo não tenham chegado ao menos ao pódio, subiu para a terceira colocação no campeonato. O piloto da Andretti Green não teve nas mãos um carro competitivo em Mid-Ohio e se queixou de dificuldades para tentar ultrapassagens. "Precisamos nos reunir e conversarmos, pois definitivamente não fomos bem. Eu sei do potencial da minha equipe, mas temos que levantar a cabeça e trabalhar muito forte para melhorarmos", diz.

Bruno Junqueira perdeu a oportunidade de chegar ao pódio pela primeira vez em 2008 ao entrar nos pits, quando estava em segundo, faltando somente oito voltas para o fim. Mário Moraes, que chegou ser líder, perdeu a chance de figurar entre os cinco primeiros ao rodar na 60ª volta e ser obrigado a abandonar. Enrique Bernoldi levou uma batida de Ryan Hunter-Reay na 8ª volta, desistindo em seguida com a suspensão quebrada. Jaime Câmara foi o 14º colocado, apesar de subir 11 posições.

GP de Mid-Ohio
12ª etapa - 20/07/2009
Circuito misto com 2,258 milhas
Mid-Ohio Sports Car Course - Lexington, Ohio (Estados Unidos)
1) Ryan Briscoe (AUS/Penske), 85 voltas
2) Hélio Castro Neves (BRA/Penske), a 7s2640
3) Scott Dixon (NZL/Ganassi), a 7s6967
4) Will Power (AUS/KV), a 12s7569
5) Oriol Servia (ESP/KV), a 13s4713
6) Vitor Meira (BRA/Panther), a 14s9934
7) Tony Kanaan (BRA/Andretti Green), a 15s2597
8) Darren Manning (ING/Foyt), a 17s5053
9) Hideki Mutoh (JAP/Andretti Green), a 18s0084
10) Ryan Hunter-Reay (EUA/Rahal Letterman), a 19s2100
11) Justin Wilson (ING/Newman Haas Lanigan), a 28s8880
12) Danica Patrick (EUA/Andretti Green), a 34s6822
13) Bruno Junqueira (BRA/Dale Coyne), a 39s7940
14) Jaime Câmara (BRA/Conquest), a 51s5572
15) Ed Carpenter (EUA/Vision), a 1min19s919
16) Graham Rahal (EUA/Newman Haas Lanigan), a uma volta
17) Dan Wheldon (ING/Ganassi), a uma volta
18) A.J. Foyt IV (EUA/Vision), a uma volta
19) Mario Dominguez (MEX/Pacific Coast), a duas voltas
20) Buddy Rice (EUA/Dreyer & Reinbold), a três voltas
21) Marty Roth (CAN/Roth), a cinco voltas
22) Ernesto Viso (VEN/HVM), a cinco voltas
23) Milka Duno (VEN/Dreyer & Reinbold), a seis voltas
24) Mário Moraes (BRA/Dale Coyne), a 24 voltas
25) Marco Andretti (EUA/Andretti-Green), a 44 voltas
26) Enrique Bernoldi (BRA/Conquest), a 77 voltas

A classificação da Indy após doze etapas
1) Scott Dixon (Ganassi) 455 pontos
2) Hélio Castro Neves (Penske) 397 pontos
3) Tony Kanaan (Andretti Green) 365 pontos
4) Dan Wheldon (Ganassi) 364 pontos
5) Ryan Briscoe (Penske) 296 pontos
6) Danica Patrick (Andretti Green) 284 pontos
7) Hideki Mutoh (Andretti Green) 276 pontos
8) Marco Andretti (Andretti Green) 263 pontos
9) Ryan Hunter-Reay (Rahal Letterman) 252 pontos
10) Oriol Servia (KV) 250 pontos
11) Will Power (KV) 245 pontos
12) Ed Carpenter (Vision) 237 pontos
13) Darren Manning (Foyt) 235 pontos
14) Vitor Meira (Panther) 231 pontos
15) Buddy Rice (Dreyer & Reinbold) 226 pontos
16) Graham Rahal (Newman Haas Lanigan) 215 pontos
17) Ernesto Viso (HVM) 202 pontos
18) Justin Wilson (Newman Haas Lanigan) 202 pontos
19) A.J. Foyt IV (Vision) 201 pontos
20) Enrique Bernoldi (Conquest) 182 pontos
21) Bruno Junqueira (Dale Coyne) 173 pontos
22) Mario Moraes (Dale Coyne) 172 pontos
23) Jaime Câmara (Conquest) 114 pontos
24) Marty Roth (Roth) 113 pontos
25) Milka Duno (Dreyer & Reinbold) 100 pontos
26) Townsend Bell (Dreyer & Reinbold) 95 pontos
27) Mario Dominguez (Pacific Coast) 86 pontos
28) Jay Howard (Roth) 72 pontos
29) John Andretti (Roth) 71 pontos
30) Franck Perera (Conquest) 56 pontos
31) Tomas Scheckter (Luczo Dragon) 34 pontos
32) Roger Yasukawa (Beck) 16 pontos
33) Davey Hamilton (Kingdom) 16 pontos
34) Buddy Lazier (Hemelgarn) 13 pontos
35) Alex Lloyd (Rahal Letterman) 10 pontos
36) Jeff Simmons (Foyt) 10 pontos
37) Sarah Fisher (Sarah Fisher) 10 pontos