Barber Motorsports Park - Alabama

O Barber Motorsports Park é um circuito misto com 2,300 milhas e 15 curvas, localizado próximo à cidade de Birmingham, no estado do Alabama, palco da 3ª etapa da Fórmula Indy em 2010. Serão 90 voltas, totalizando 207,000 milhas de extensão. Como em São Paulo, pela primeira vez, a pista vai receber uma prova da categoria. Ela já tinha sido utilizada em três sessões de treinos durante a pré-temporada no final de fevereiro. Naquela ocasião, o mais rápido foi o líder do campeonato, Will Power, da Penske, com 1min09s4557. O contrato do autódromo com a categoria vale por três anos.

O traçado tem suas curvas entre subidas e descidas, num desenho que mistura retas curtas e médias, sendo uma pista de média para baixa velocidade. Seu grande destaque, além do autódromo inaugurado em 2003, é o museu Barber Vintage Motorsports, que possui uma coleção com mais de 900 motos e carros de corrida de todas as épocas. Ele é considerado o maior museu de automobilismo no mundo. Tirando a Indy, Barber ainda terá outras duas atrações durante o fim de semana: a Grand-Am e a AMA Superbike Championship (campeonato norte-americano de motociclismo).

Ao contrário das duas primeiras etapas do ano dessa vez a Indy não sofrerá com a chuva. A previsão meteorológica é de sol para os treinos e a corrida. Porém, as temperaturas serão baixas: entre 4°C e 21°C. Nos últimos cinco anos, três pilotos levaram o título da Indy (versão IRL) depois de vencer o evento inaugural em um circuito. Em 2005, Dan Wheldon venceu a primeira corrida em São Petersburgo. Em 2006, Dario Franchitti venceu a primeira corrida no Iowa e Scott Dixon venceu a primeira corrida de Edmonton, em 2008. Franchitti venceu duas corridas estreantes em 2009 - Long Beach e Toronto - e ficou novamente com o campeonato.

Em 14 temporadas organizadas pela IRL, apenas dois pilotos ganharam a terceira corrida do ano e chegaram ao título. São eles: Sam Hornish Jr. (Fontana em 2002) e Dan Wheldon (São Petersburgo em 2005). Will Power pode entrar para a história das corridas de Indy. Caso vença no domingo, o piloto da Penske contabilizará três vitórias consecutivas nas três primeiras corridas do ano, igualando assim a marca de Sebastien Bourdais, Paul Tracy, Al Unser e A.J. Foyt.

Segundo colocado em São Petersburgo, Justin Wilson ficou a poucos metros da vitória já em sua segunda corrida com a Dreyer & Reinbold. Até agora, o inglês sempre venceu em todas as equipes por onde correu nos últimos anos, com exceção da Conquest, ainda na Champ Car. Com a Rusport, foram quatro vitórias, entre 2005 e 2007. Em 2008, o GP de Detroit com a Newman Haas Lanigan e no ano seguinte deu a Dale Coyne sua primeira conquista na Indy. No Alabama, ele acha que será capaz de repetir o feito, pois sempre esteve entre os pilotos mais rápidos durante a pré-temporada.

Quanto aos outros pilotos, o foco está sobre um novato. A Conquest fechou com o belga Bertrand Baguette, campeão da World Series, pelo restante do ano. Seu carro será bancado pelo Royal Automóvel Clube da Bélgica. Ele correrá ao lado do brasileiro Mário Romancini. Neste inverno, na Europa, Baguette, de 24 anos, fez alguns testes com as equipes Renault e BMW na Fórmula 1.

Confira a programação para o GP do Alabama, terceira etapa da temporada de 2010 da Fórmula Indy (horários de Brasília):

Sexta-feira (09/04)
14h50min - treino livre
18h00min - treino livre

Sábado (10/04)
11h20min - treino classificatório

Domingo (11/04)
10h40min - warm up
16h45min - GP do Alabama (90 voltas)