O brasileiro Hélio Castro Neves, da Penske, venceu o GP de Motegi, 16ª etapa da temporada 2010 da Fórmula Indy, disputado no oval Twin Ring Motegi, Japão. Após vencer duas semanas atrás no Kentucky, graças a uma surpreendente estratégia de paradas, ele desta vez teve uma atuação combativa desde o começo. Depois de largar da pole, liderar 153 das 200 voltas da prova e assinalar a melhor volta, ele literalmente desapareceu na frente, colocando quase cinco segundos à frente dos seus mais próximos perseguidores."A equipe está de parabéns e essa vitória é especial, para ser festejada por todos nós", disse Castro Neves. "O carro esteve muito bem acertado o final de semana todo e deu para andar num ritmo bem forte. Nos pits, meu pessoal foi ótimo", completou. O único problema relatado por ele foi numa das relargadas, quando saiu de traseira e perdeu posição para Ryan Briscoe e Dario Franchitti. Na recuperação, conquistou uma posição na pista e superou o companheiro de equipe nos pits.
Dario Franchitti, da Ganassi, terminou em segundo, seguido por Will Power, da Penske, o terceiro. Ryan Briscoe, da Penske, concluiu em quarto, enquanto a norte-americana Danica Patrick, da Andretti, que já venceu no oval japonês e fez uma prova de recuperação, veio logo a seguir. O sexto lugar ficou com o neozelandês Scott Dixon, que viu suas remotas chances de ser campeão acabarem. Tony Kanaan foi o sétimo, enquanto o norte-americano Graham Rahal, da Newman Haas, foi o oitavo, seguido por seu compatriota Ryan Hunter-Reay, da Andretti, e pelo inglês Dan Wheldon, da Panther, depois de uma boa disputa entre os três nas voltas finais.
Quanto aos pilotos japoneses, Takuma Sato, da KV, conseguiu terminar uma prova em circuito oval pela primeira vez na temporada num razoável décimo segundo lugar, seu melhor resultado este ano. Hideki Mutoh, da Newman Haas, ficou com décima quarta posição. Roger Yasukawa, da Conquest, por sua vez completou em vigésimo. Vítor Meira, da Foyt, não passou da 17ª posição. Raphael Matos, da De Ferran Dragon, que apostou numa estratégia diferente, ficou em décimo oitavo. Mário Moraes, da KV, abandonou antes de percorrer metade do percurso.
A corrida começou sem incidentes, mas já na segunda volta o belga Bertrand Baguette, da Conquest, bateu na curva 2, ao perder o controle de seu carro em virtude dos pneus ainda frios, ocasionando a primeira bandeira amarela. Na 44ª volta, Alex Lloyd rodou e o diretor de prova paralisou a corrida pela segunda vez. Mário Moraes bateu violentamente na 68ª volta entre as curvas 1 e 2, quando teve uma falha na suspensão traseira esquerda. Moraes foi levado para o Hospital Saiseikaie onde passou por uma avaliação médica, pois se queixava de dores nas costas. O piloto foi liberado pouco depois.
A única ocasião em que Castro Neves viu sua vitória ameaçada foi durante a terceira bandeira amarela quando Hideki Mutoh e Raphael Matos ficaram na pista, enquanto o resto do pelotão voltou para os pits. No recomeço, Hélio passou por algumas dificuldades graças ao assédio de Briscoe, da Penske, e Franchitti, da Ganassi. Esse último chegou a passar Castro Neves. Contudo, não demorou muito para que os dois companheiros na Penske dobrassem Franchitti e fossem em busca dos dois ponteiros. Neste momento, Briscoe conseguiu abrir uma vantagem de três segundos sobre Castro Neves, mas ao ficar com pista "livre", o brasileiro encostou rapidamente e pressionava o australiano. Com as paradas de Matos e Mutoh, Briscoe ficou em primeiro, com Hélio em segundo e Dario em terceiro.
Na 116ª volta, ocorria mais a quarta amarela quando Paul Tracy, da Dreyer & Reinbold, esfregou seu carro no paredão da curva 4. A maioria dos pilotos parou para reabastecer, com Castro Neves ultrapassado Briscoe e retornando a primeira posição. O australiano teve uma péssima relargada e perdeu o segundo lugar para Franchitti. Alex Lloyd causou a quinta interrupção na 148ª volta, quando quebrou a suspensão dianteira direita de seu Dallara e bateu no muro da curva 2. O carro do inglês começou a se incendiar, entretanto o piloto não teve ferimentos.
Os pits eram abertos pela última vez. Hélio manteve a ponta, com Franchitti logo atrás trazendo junto Briscoe. Power se recuperou do péssimo começo de prova e era o quarto. O reinício definitivo ocorreu na 168ª volta, com Castro Neves ainda na ponta, Franchitti em segundo e Power acabou ultrapassando Briscoe, passando a terceira colocação. Estes quatro mantiveram suas posições até o final. Desta maneira, Power perdeu a oportunidade de conquistar o título por antecipação. Franchitti diminuiu novamente a diferença que os separa na tabela de classificação, levando a decisão do campeonato para Homestead, que vai receber a Indy pela última vez. A diferença entre eles é de apenas 12 pontos, com 53 pontos em disputa.
GP de Motegi
16ª etapa - 18/09/2010
Circuito oval com 1,549 milha
Twin Ring Motegi - Motegi, Tochigi (Japão)
1) Hélio Castro Neves (BRA/Penske), 200 voltas, em 2h04min04s4780
2) Dario Franchitti (ESC/Ganassi), 4s5746
3) Will Power (AUS/Penske), 5s0743
4) Ryan Briscoe (AUS/Penske), 6s4825
5) Danica Patrick (EUA/Andretti), 7s6057
6) Scott Dixon (NZL/Ganassi), 8s3641
7) Tony Kanaan (BRA/Andretti), 9s4093
8) Graham Rahal (EUA/Newman Haas), 11s7163
9) Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti), 12s2125
10) Dan Wheldon (ING/Panther), 12s4720
11) Marco Andretti (EUA/Andretti), 15s5007
12) Takuma Sato (JAP/KV), 16s0693
13) Alex Tagliani (CAN/Fazzt), 17s6774
14) Hideki Mutoh (JAP/Newman Haas), 18s2811
15) Ernesto Viso (VEN/KV), 18s7349
16) Justin Wilson (ING/Dreyer & Reinbold), 19s4293
17) Vítor Meira (BRA/Foyt), 20s1047
18) Raphael Matos (BRA/De Ferran Dragon), 21s2346
19) Milka Duno (VEN/Dale Coyne), 197 voltas
20) Roger Yasukawa (EUA/Conquest), 195 voltas
21) Alex Lloyd (ING/Dale Coyne), 131 voltas
22) Paul Tracy (CAN/Dreyer & Reinbold), 114 voltas
23) Simona de Silvestro (SUI/HVM), 85 voltas
24) Mário Moraes (BRA/KV), 66 voltas
25) Bertrand Baguette (BEL/Conquest), 1 volta
A classificação da Indy após dezesseis etapas
1) Will Power (Penske), 587 pontos
2) Dario Franchitti (Ganassi), 575 pontos
3) Hélio Castro Neves (Penske), 501 pontos
4) Scott Dixon (Ganassi), 497 pontos
5) Ryan Briscoe (Penske), 450 pontos
6) Ryan Hunter-Reay (Andretti), 426 pontos
7) Tony Kanaan (Andretti), 418 pontos
8) Dan Wheldon (Panther), 366 pontos
9) Marco Andretti (Andretti), 366 pontos
10) Justin Wilson (Dreyer & Reinbold), 349 pontos
11) Danica Patrick (Andretti), 327 pontos
12) Alex Tagliani (Fazzt), 286 pontos
13) Vítor Meira (Foyt), 282 pontos
14) Raphael Matos (De Ferran Dragon), 277 pontos
15) Mário Moraes (KV), 277 pontos
16) Ernesto Viso (KV), 250 pontos
17) Alex Lloyd (Dale Coyne), 248 pontos
18) Hideki Mutoh (Newman Haas), 238 pontos
19) Simona de Silvestro (HVM), 230 pontos
20) Graham Rahal (Newman Haas), 215 pontos
21) Takuma Sato (KV), 202
22) Bertrand Baguette (Conquest), 198
23) Milka Duno (Dale Coyne), 172
24) Mário Romancini (Conquest), 149 pontos
25) Mike Conway (Dreyer & Reinbold), 110 pontos
26) Paul Tracy (Dreyer & Reinbold), 91 pontos
27) Tomas Scheckter (Conquest), 89 pontos
28) Sarah Fisher (Fisher), 80 pontos
29) Ed Carpenter (Vision Panther), 73 pontos
30) Bia Figueiredo (Dreyer & Reinbold), 45 pontos
31) Jay Howard (Fisher), 44 pontos
32) John Andretti (Petty Andretti), 35 pontos
33) Davey Hamilton (De Ferran Dragon), 26 pontos
34) J.R. Hildebrand (Dreyer & Reinbold), 26 pontos
35) Adam Carroll (Andretti), 26 pontos
36) Francesco Dracone (Conquest), 24 pontos
37) Townsend Bell (Sam Schmidt), 18 pontos
38) Sebastian Saavedra (Herta), 15 pontos
39) Bruno Junqueira (Fazzt), 13 pontos
40) Roger Yasukawa (Conquest), 12 pontos
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