Penske absoluta no Alabama

A Fórmula Indy encerrou na última quinta-feira sua pré-temporada, no circuito Barber Motorsport Park, no estado norte-americano do Alabama. Vinte e um pilotos estiveram presentes, percorrendo um total de 2107 voltas, em dois dias de treinos, no circuito de 3,700 km, que integrará o campeonato este ano. As baixas temperaturas não ajudaram as equipes, inclusive a sessão marcada na parte da manhã, no último dia, foi cancelada em virtude do frio de 0°C.

Numa temperatura tão baixa, os pneus não atingem o aquecimento para funcionarem devidamente, impedindo os carros de fazerem tempos competitivos. No período vespertino, os termômetros não passaram dos 7°C, mas o asfalto estava suficientemente aquecido para que os pilotos pudessem entrar na pista. Will Power, da Penske, foi o mais rápido. A melhor volta do australiano ficou em 1min09s879, batendo seu companheiro de equipe, o brasileiro Hélio Castro Neves, por míseros 136 milésimos.

Hélio se mostrou feliz com os resultados obtidos. "Viemos aqui para readquirir o ritmo. Aprendemos algumas coisas que podem ser úteis para as primeiras etapas do ano. Estou animado pelo time, já que terminamos os dois dias no topo da folha de tempo. É ótimo! Espero que façamos isso em toda temporada".

A Penske ainda colocou mais um piloto entre os três mais velozes. Ryan Briscoe, que foi o melhor na quarta-feira, registrou o tempo de 1m10s0459, confirmando a ampla superioridade dos carros de Roger Penske. O australiano foi seguido por Scott Dixon, da Ganassi, Justin Wilson, da Dreyer & Reinbold, e pelo estreante japonês Takuma Sato, da KV.

Outro que chamou atenção foi o brasileiro Mario Romancini. Logo em seu segundo dia pilotando um carro da Indy, o piloto da Conquest fez um excelente treino, terminando em décimo lugar, sendo o segundo melhor entre os novatos. "Estou muito feliz em ter conseguido ficar entre os dez melhores, principalmente se considerarmos que foi minha primeira vez nesta pista. No começo eu procurei apenas aprender mais sobre o carro, e depois já me sentia muito mais confortável. Pude trabalhar com meus engenheiros diferentes acertos, e nosso carro mostrou que tem muito potencial. Estou muito otimista pra a corrida do Brasil", concluiu Romancini.

Tony Kanaan, da Andretti Autosport, foi o piloto que mais completou voltas no Barber Motorsport. No último dia, Kanaan marcou 72 voltas, a melhor delas na sua 14ª passagem, em 1min10s6704, fechando os testes com a 12ª melhor marca. "Conseguimos tirar boas informações e com certeza temos muita coisa para fazer antes de chegarmos no Brasil. Mas realmente estamos cheio de boas idéias para evoluirmos", comentou o campeão de 2004.

Vitor Meira, da Foyt, celebrou o bom retorno à Indy após o acidente sofrido nas 500 milhas de Indianápolis no ano passado. Obteve a 13ª posição, com 1min10s696, pouco mais de oito décimos atrás de Power. "No geral, o teste foi muito bom. Temos um carro estável nas mãos, e é ótimo estar de volta. Estive fora por muito tempo. Mas me sinto muito bem agora", disse Meira.

Raphael Matos, da Luczo Dragon De Ferran, equipe que tem como um dos sócios o brasileiro Gil de Ferran, que acompanhou as atividades no pit da equipe, ficou com o 18º tempo.

Os tempos de quinta-feira
1) Will Power (AUS/Penske), 1min09s8724
2) Hélio Castro Neves (BRA/Penske), 1min10s0084
3) Ryan Briscoe (AUS/Penske), 1min10s0459
4) Scott Dixon (NZL/Ganassi), 1min10s0594
5) Justin Wilson (ING/Dreyer & Reinbold), 1min10s0869
6) Takuma Sato (JAP/KV), 1min10s2070
7) Mike Conway (ING/Dreyer & Reinbold), 1min10s2497
8) Marco Andretti (EUA/Andretti), 1min10s3956
9) Hideki Mutoh (JAP/Newman Haas Lanigan), 1min10s4451
10) Mario Romancini (BRA/Conquest), 1min10s5487
11) James Rossiter (ING/KV), 1min10s5700
12) Tony Kanaan (BRA/Andretti), 1min10s6704
13) Vitor Meira (BRA/Foyt), 1min10s6903
14) Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti), 1min10s7123
15) Ernesto Viso (VEM/KV), 1min11s3140
16) Simona de Silvestro (SUI/HVM), 1min11s3351
17) Danica Patrick (EUA/Andretti), 1min11s5112
18) Raphael Matos (BRA/Luczo Dragon De Ferran), 1min11s5484
19) Dario Franchitti (ESC/Ganassi), 1min12s9810
20) Jay Howard (EUA/Fisher), 1min14s1883

Os tempos de quarta-feira
1) Ryan Briscoe (AUS/Penske), 1min10s505
2) Hélio Castro Neves (BRA/Penske), 1min10s714
3) Justin Wilson (ING/Dreyer & Reinbold), 1min10s739
4) Will Power (AUS/Penske), 1min10s763
5) Scott Dixon (NZL/Ganassi), 1min10s892
6) Ernesto Viso (VEM/KV), 1min10s918
7) Takuma Sato (JAP/KV), 1min11s113
8) Tony Kanaan (BRA/Andretti), 1min11s143
9) Dario Franchitti (ESC/Ganassi), 1min11s182
10) Hideki Mutoh (JAP/Newman Haas Lanigan), 1min11s221
11) Marco Andretti (EUA/Andretti), 1min11s355
12) Mario Romancini (BRA/Conquest), 1min11s456
13) James Rossiter (ING/KV), 1min11s775
14) Vitor Meira (BRA/Foyt), 1min11s917
15) Raphael Matos (BRA/Luczo Dragon De Ferran), 1min11s992
16) Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti), 1min12s136
17) Mike Conway (ING/Dreyer & Reinbold), 1min12s154
18) Danica Patrick (EUA/Andretti), 1min12s536
19) Simona de Silvestro (SUI/HVM), 1min12s812
20) Sarah Fisher (EUA/Fisher), 1min16s013